Haie der Großstadt (1961)

⭐ 7,7 · 1961 · Drama, Liebesfilm

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Kurzüberblick

Trailer

Worum es geht

Eddie Felson ist ein zynischer, zugleich leidenschaftlicher Billardspieler. In den Hallen der Großstadt nimmt er unerfahrenen Gegnern das Geld ab, aber seine Gedanken kreisen nur um ein Ziel: Er will endlich den Landesmeister Minnesota Fats besiegen. Ein früheres Match gegen diesen Profi endete für ihn in einer Katastrophe, und diese Niederlage steht zwischen ihm und allem, was er sonst noch anfängt. Mit Hilfe von Sarah, die alkoholabhängig ist, und dem Manager Bert Gordon nimmt Eddie den Kampf ein zweites Mal auf — gleichgültig, welchen Preis er dafür zu zahlen hat. Die Ankündigung dieses Preises ist bereits Teil der Ausgangslage; womit er tatsächlich bezahlt, bleibt der Erzählung überlassen.

Entstehungsgeschichte

Robert Rossen hat den Film inszeniert, dessen Erscheinungsjahr 1961 ist; im englischen Sprachraum läuft er als „The Hustler“. Paul Newman spielt Eddie, ihm gegenüber stehen Jackie Gleason, Piper Laurie und George C. Scott. Die Freigabe setzt sechzehn Jahre voraus.

Hinter den Kulissen

Der Film verbindet Drama und Liebesfilm, und die Motive sind ungewöhnlich dicht gesetzt: Suizid, New York, Glücksspiel, Manager, Alkohol, dazu die literarische Vorlage. Diese Motive beschreiben das Milieu genauer als jede Genrebezeichnung. Billard ist hier kein Sport, sondern ein Geschäft mit Einsätzen, in dem ein Manager mitverdient und Abhängigkeiten aller Art die Partien mitbestimmen. Dass Suizid unter den Motiven ist, weist darauf hin, dass die Geschichte einen Ausgang kennt, der über sportliches Scheitern hinausgeht; sie behandelt ihn als Konsequenz, nicht als Effekt.

Einordnung & Wirkung

7,7 von 10 Punkten bei Stimmen im vierstelligen Bereich sind ein deutlich zustimmendes Ergebnis. Fünfundsechzig Jahre nach dem Erscheinen liegt der Film weit vor der Gegenwart des Publikums, und gerade die Enge der Hallen und die klare Schwarzweißordnung des Milieus haben daran Anteil. Im Feld des Dramas steht er für die Variante, in der ein Talent an seinem eigenen Ehrgeiz zerrieben wird.

Bilder

Besetzung & Stab

• Paul Newman als Eddie Felson
• Jackie Gleason als Minnesota Fats
• Piper Laurie als Sarah Packard
• George C. Scott als Bert Gordon
• Myron McCormick als Charlie Burns
• Murray Hamilton als Findley
• Michael Constantine als Big John
• Stefan Gierasch als Preacher
• Clifford A. Pellow als Turk
• Jake LaMotta als Bartender

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