Der Galgenbaum (1959)

Name: Der Galgenbaum
Director: Delmer Daves
Genre: Western
Released: 1959
Cast: Gary Cooper, Maria Schell, Karl Malden, George C. Scott

⭐ 6,7 · 1959 · Western

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Kurzüberblick

Regie	Delmer Daves
Genre	Western
Laufzeit	103 Minuten
Erscheinungsdatum	1959-02-19
TMDB-Bewertung	6,7 (130 Stimmen)

Trailer

Worum es geht

Montana, 1873: In einem Goldgräberdorf lässt sich ein verschlossener Arzt nieder, der die Untreue seiner verstorbenen Frau nicht vergessen kann und sich hinter einer schroffen Fassade verschanzt. Als eine junge Schwedin einen Postkutschenüberfall überlebt und dabei erblindet, nimmt er sich ihrer an. Seine Zuwendung bringt ihr das Augenlicht zurück, doch als sie ihm ihre Zuneigung gesteht, weist er sie schroff ab, obwohl er längst genauso empfindet. Ein Übergriff auf die junge Frau, den der Arzt mit einem Schuss beendet, bringt die aufgehetzte Dorfgemeinschaft gegen ihn auf. Angestachelt von einem fanatischen Prediger, will die Menge ihn hängen. Erst aus dieser Zuspitzung heraus öffnet sich für die beiden ein gemeinsamer Weg.

Entstehungsgeschichte

"Der Galgenbaum" entstand 1959 unter der Regie von Delmer Daves. In den Hauptrollen sind Gary Cooper, Maria Schell, Karl Malden und George C. Scott zu sehen. Der Film ist im Western-Genre angelegt.

Hinter den Kulissen

Die Geschichte verbindet klassische Western-Elemente – Goldgräbersiedlung, Überfall, Lynchjustiz – mit einer Liebesgeschichte, die von Verletzung und Vertrauensverlust geprägt ist. Die Figur des Arztes trägt eine Vorgeschichte mit sich, die sein Verhalten gegenüber der jungen Frau erklärt, ohne es zu entschuldigen: Seine Abweisung ist Ausdruck einer eigenen Wunde, nicht mangelnden Gefühls. Dass die Erzählung die religiöse Aufhetzung einer Dorfgemeinschaft zum Motor der Gewalt macht, verschiebt den Western-Konflikt von der offenen Konfrontation zwischen Recht und Unrecht hin zu einer Gruppendynamik, in der Fanatismus und Selbstjustiz kaum zu trennen sind. Die Besetzung mit Cooper als zurückhaltendem Einzelgänger und Schell als anfangs hilfloser, dann zunehmend eigenständiger Figur setzt auf einen deutlichen Kontrast der Charaktere, während Malden und Scott als Nebenfiguren die Dorfgemeinschaft mit unterschiedlichen Haltungen ausstatten.

Einordnung & Wirkung

Mit einer Bewertung von 6,7 bei einer noch überschaubaren Zahl abgegebener Stimmen bewegt sich der Film im soliden Mittelfeld der Publikumsresonanz, ohne dass sich daraus eine breite Meinungsbildung ablesen lässt. Zwischen dem Erscheinungsjahr 1959 und heute liegen mehr als sechs Jahrzehnte, in denen sich das Western-Genre stark verändert hat – von der klassischen Heldenerzählung zu komplexeren, moralisch ambivalenteren Figurenzeichnungen, wie sie hier bereits angelegt ist. Innerhalb des Genres steht der Film für eine Variante, die Gewalt und Zuneigung eng miteinander verknüpft und der Dorfgemeinschaft selbst eine bedrohliche Rolle zuschreibt.